Falmouth (USA) – Eine KI-basierte Analyse von mehr als 40 Jahren Aufzeichnungen von Delfinlauten offenbart erstmals Hinweise auf eine sprachähnliche Kommunikation bei Delfinen. Für ihre Arbeit wurden die beteiligten Forschenden nun mit dem ersten „Coller Dolittle Challenge-Award“ ausgezeichnet.
Copyright/Quelle: Randy Wells, Sarasota Dolphin Research Program
Das internationale Forscherteam um die Biologin Laela Sayigh von der „Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) hat das Ergebnis der Analysen vorab via bioRxiv.org veröffentlicht und sich bei ihrer Arbeit auf sogenannte nicht-signaturhafte Pfiffe konzentriert, die etwa 50 % der von Sarasota-Delfinen produzierten Pfiffe ausmachen. Diese unterscheiden sich von den bekannten Signaturpfiffen, bei denen es sich um Namens-ähnliche Lautäußerungen handelt, die individuell verschieden sind (…GreWi berichtete, siehe Links am Ende der Meldung).
„Große Tümmler haben die Forschung zur Tierkommunikation seit langem fasziniert“, sagte Sayigh. „Ohne die über fünf Jahrzehnte andauernde Studie des Sarasota Dolphin Research Program hätten wir keine so umfangreiche Bibliothek an Lautäußerungen einzelner Delfine. Dadurch konnten wir nicht-signaturhafte Pfiffe untersuchen, die bisher kaum wissenschaftlich betrachtet wurden. Unsere Arbeit zeigt, dass diese Pfiffe möglicherweise eine wortähnliche Funktion haben und von mehreren Delfinen geteilt werden.“
Die nun ausgezeichnete Studie identifizierte verschiedene Typen nicht-signaturhafter Pfiffe, die von mehreren Delfinen zur Kommunikation verwendet werden. Mit Wiedergabe-Experimenten unter natürlichen Bedingungen in freier Wildbahn konnten die Forschenden zeigen, dass ein bestimmter Pfiff Vermeidungsverhalten auslöste, was auf eine Alarmfunktion hinweist. Ein anderer Pfiff stand im Zusammenhang mit einer Abfragefunktion und wurde in Reaktion auf eine unerwartete oder unbekannte Situation geäußert.
Neben der Tatsache, dass Delfine allgemein als hochintelligent gelten und zur Lösung zahlreicher intelligenter Aufgaben und Interaktion mit uns Menschen in der Lage sind, haben Verhaltensforscher und Biologen schon zuvor zahlreiche Belege für ein ausgeprägtes Sozialverhalten, eine Delfin-Kultur und Kommunikation gefunden (siehe Links u.).
„Wir Menschen teilen diesen Planeten mit Millionen anderer Arten, aber wir haben viel zu lange nur untereinander gesprochen“, erläutert Jeremy Coller, Gründer der „Coller Dolittle Challenge“ die Auszeichnung. „Die Coller Dolittle Challenge will das ändern. Deshalb bin ich begeistert von der faszinierenden Arbeit, die Laela und ihr Team zur Delfinkommunikation geleistet haben. Sie sind würdige Gewinner, und ich freue mich schon darauf zu sehen, wie sie künstliche Intelligenz einsetzen werden, um diesen riesigen Datensatz weiter zu entschlüsseln.“
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Recherchequelle: Woods Hole Oceanographic Institution
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