Ein physisches Entrollen der bis zur Unkenntlichkeit verkohlten Schriftrollen von Herculaneum ist nicht möglich.
Copyright: Vesuvius Challenge
Los Angeles (USA) – Mithilfe von künstlicher Intelligenz (KI) ist es erstmals nicht nur gelungen, eine eigentlich verkohlte Papyrus-Schriftrolle grafisch zu entrollen, sondern auch den darauf befindlichen Text zu offenbaren. Die Methode könnte einen unvorstellbaren Schatz verloren geglaubter antiker Bibliothekstexte offenbaren.
Im Jahr 79 n. Chr. begrub der Vulkan Vesuv nicht nur das berühmte Pompei unter seiner Asche, sondern auch weitere Städte wie das nahegelegene Herculaneum und eine dortige Villa, in deren Bibliothek sich mehr als 1.800 antike Schriftrollen befanden, die heute als Herculanensische Papyri bekannt sind.
Durch die meterdicke Schicht aus Vulkanasche wurden diese Schriftrollen aber nicht nur nahezu unkenntlich verkohlt, sondern auch konserviert. Ein Fluch und Segen zugleich: Zwar können die Schriftrollen mechanisch nicht mehr entrollt werden, ohne sie zu zerstören, dennoch haben sich Textur und Schrift in den Rollen erhalten, wenn auch bislang unlesbar.
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Seit die ersten Schriftrollen aus Herculaneum 2019 mit Hochleistungs-CT-Scannern abgebildet wurden, laufen verschiedene Bemühungen, die Texte der verkohlten Papyri wieder lesbar zu machen. Im Rahmen eines Wettbewerbs, der „Vesuvius Challenge„, ist es einem Studententeam nun mithilfe von KI gelungen, ganze Textpassagen einer Schriftrolle aus Herculaneum wieder lesbar zu machen.
Bei dem rekonstruierten Text handelt es sich um Ausführungen über die musischen Quellen der Freude, wie etwa Musik, den Geschmack von Kapern und die Farbe Lila. Allerdings bilden die 15 Textspalten gerade einmal 5 Prozent der Gesamtrolle ab.
15 lesbar gemachte Textspalten einer verkohlten Schriftrolle.
Copyright: Vesuvius Challenge
Historiker. Literaturwissenschaftler und Philosophen hoffen nun auf weitere Enthüllungen anhand der verkohlten Schriftrollen aus Herculaneum – der einzigen bis heute erhaltenen antiken Bibliothek. „Wer weiß, welche Geheimnisse diese Schriftrollen noch enthüllen können“, zeigt sich Bob Fowler, einem der Juroren der „Vesuvius Challenge“ von der University of Bristol, von den ersten Ergebnissen fasziniert.
Zudem hoffen Archäologen, dass die Erfolge bei der Entzifferung der Schriftrollen neue Grabungen in der Herculaneum-Villa selbst anstoßen könnten. Tatsächlich werden in den Ruinen noch heute tausende weitere Rollen vermutet.
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Recherchequelle: Vesuvius Challenge, Nature
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